Brent Van Der Kelen (28) uit Gooik raakte na een ongeval in 2019 verlamd en zal voor altijd in een rolstoel zitten. Maar de jongeman blijft niet bij de pakken zitten en wil vooruit in het leven. Opgeven staat niet in zijn woordenboek. Brent wil schitteren in het G-badminton op de paralympische spelen in Los Angeles in 2028.
“Voor mijn ongeval was ik heel sportief en deed ik aan atletiek. Ik heb jaren gelopen, heel wat uren en kilometers getraind en ook mooie resultaten behaald. Van in het begin had ik in mijn hoofd dat ik opnieuw een sport wou beoefenen en ook zien hoe ver ik er in zou geraken. Zo ben ik bij het badminton terechtgekomen. Dit was wel een heel andere richting, maar ik vond het wel tof om iets totaal anders te doen. Nu train ik al een 3-tal jaar en heb ik er een doel van gemaakt om mij proberen te selecteren voor de Paralympische Spelen in 2028. Dit wordt geen makkelijk doel maar wel één dat mij vooruit gaat helpen in het leven, mij voldoening geeft en waarvoor ik àlles zal doen.” vertelt Brent.
“Er is natuurlijk ook een keerzijde. Ik zal heel veel moeten trainen en daarbij komt ook dat ik buitenlandse tornooien zal moeten spelen om me te kunnen selecteren en punten te krijgen voor de spelen. Dat zal ook heel wat kosten. Ik denk hierbij aan vliegtickets, hotelkosten, inschrijvingsgeld tornooien, materiaal.”
Joggingclub Oetingen en tal van Gooikse verenigingen springen in de bres en zamelen geld in om Brent te helpen zijn droom te realiseren.
“Ik ben enorm dankbaar dat Joggingclub Oetingen in samenwerking met tal van Gooikse verenigingen mij daarin mee wil steunen. Door de verschillende acties zullen mijn kosten draaglijker worden en zal ik misschien mijn doel kunnen bereiken. Alvast superbedankt aan iedereen die zijn schouders onder dit project zet. Bedankt aan iedereen die zijn steentje bijdraagt en vooral superbedankt aan iedereen die in mij gelooft.”
Run To Go Olympic
“Atleet Brent Van Der Kelen is, net als zijn familie, al jarenlang trouw lid van Joggingclub Oetingen. We hebben Brent leren kennen als een stille werkkracht. Hij is de man van weinig woorden, maar van des te meer daden. Zijn innerlijke kracht stuwt hem telkens naar uitzonderlijke prestaties. Een ijzeren discipline, een positieve mindset en een gouden hart tekenen hem helemaal.” aldus voorzitter Tom Amijs. “Brent koestert een prachtige Olympische droom. Hij wil als G-badmintonner deelnemen aan de Olympisch Spelen in LA ’28. Deze sportieve droom verwezenlijken vergt van de atleet heel wat trainingsinspanningen, maar ook een gigantisch persoonlijk budget. Zo kost onder andere de verplichte deelname aan tal van internationale tornooien in de voorbereiding op LA ’28 een klein fortuin. Joggingclub Oetingen en Brent hebben daarom de handen in elkaar geslagen in het project ‘Run to Go Olympic’.”
De eerste actie, de Oetingse lentecarwash van afgelopen zaterdag, heeft 1.075 euro opgebracht. En dankzij sponsoring door lokale ondernemers en steun van mensen die het project een warm hart toedragen staat de teller momenteel op 4.275 euro.
De komende maanden staan nog enkele acties op de agenda.
“Op 29 juni ‘24 organiseert JC Oetingen samen met de andere Oetingse verenigingen een gezellig loopevent met culinaire kraampjes en een stomende afterparty. En de winst van onze klassieker Dwars door Oetingen die doorgaat op 25 augustus 2024 gaat integraal naar het Olympische Project van Brent. Wij hopen dat de activiteiten hopelijk nog heel wat euro’s zullen opbrengen. Iedereen is alvast welkom. “
De volgende verenigingen scharen zich achter het project : JC Oetingen, Gooik Sportief, SK Oetingen, Café ’t Vijfde Wiel, Scouts Aurora Oetingen, Oud-Scouts Oetingen, Okra, VC ’t Groenewoud, Oetingse Kookvrienden, Femma, Oetingse Pentanqueclub, VZW Parochiale Werken en de gemeente Gooik.