Mei is traditioneel Mariamaand in Halle, en dat betekent ook het begin van het bedevaartseizoen.
Honderden bedevaarders komen dan naar Halle om in de Sint-Martinusbasiliek een kaarsje te branden bij het zwarte Onze-Lieve-Vrouw beeld.
Rond 12u30 arriveerden de mannen en vrouwen uit Groot-Wielsbeke die na een tocht van een 80-tal km als eerste toekwamen. Langs de Ninoofsesteenweg ging de groep naar de Beestenmarkt waarna de meesten recht naar de Basiliek gingen om een kaarsje te laten branden of om even op adem te komen.
Rond 15u kwam een immens grote menigte aan. Toen bereikten de groepen uit Deerlijk, Vichte, Anzegem, Beveren-Leie en Heestert het einde van hun bedevaartstocht.
Rond 17u kwam ook nog de bedevaartgroep uit Oostrozebeke aan.
Sommigen gingen eerst iets drinken, anderen begaven zich meteen naar de basiliek en nog een groep moest meteen naar het Heilig Hart&College waar het Rode Kruis verzorging voorzag. Maar allemaal waren ze tevreden dat ze het einde van de tocht hadden bereikt.
Nu is het wachten tot het Pinksterweekend om groepen bedevaarders te verwelkomen.
Bedanken
Bedevaarders hebben verschillende redenen om deel te nemen aan de zware tocht. Voor sommigen kan een herstel na een lange ziekteperiode voldoende zijn om het Onze-Lieve-Vrouw-beeld in Halle te gaan danken. Anderen doen bijvoorbeeld mee omdat ze conflicten hebben binnen hun huwelijk of omdat ze kinderen kennen of hebben die met problemen zitten.
